Gossos geriàtrics (part III)

Continuem amb el mateix tema que portem parlant aquestes dues setmanes enrere, els gossos geriàtrics i els canvis de conducta que pateixen quan ja són vellets.

Ansietat per separació:
Aquest problema pot començar a expressar-los els gossos geriàtrics, o tornar a expressar, probablement a causa de la pèrdua neuronal derivat amb l'edat. És a dir, les funcions cognitives poden estar afectades com: la memòria, l'orientació, la comunicació, etc.

Solucions: Haurem de fer un seguit de passos per anar acostumant-lo un altre cop de la nostre absència, com per exemple:

       1. Canviar la rutina que tenim a l'hora de marxar a treballar o anar a comprar.

       2. No prestar atenció quan ens la demana.

Hi ha medicaments que poden millorar l'ansietat que pateix l'animal.

Hem de tenir sempre present que aquest tipus de comportament no és un venjança del gos per deixar-l'ho sol, sinó que és provocada per l'absència del seu propietari. 

Agressió cap a les persones o animals:
Si no ha mostrat mai abans una conducta agressiva, i ara la mostra quan és un gos vell pot ser:

• Per una malaltia dolorosa (agressivitat per causa orgànica)

• Pèrdua auditiva o òptica. Al no poder veure o escoltar bé, s'espantarà amb més facilitat i pot ser que mostri aquesta conducta. 

• Problemes amb altres gossos. Quan es tenen dos gossos, i un d'ells és més extravertit i l'altre és geriàtric, els propietaris sempre intentaran tenir més preferència pel gos geriàtric. Per exemple, potser quan entren entrant a casa, primer ho fa el gos extravertit i nosaltres intentarem que primer entri el gos geriàtric. Fent comportaments similars, el que provoquem és que hi hagi problemes entre ells, i és que no fa falta fer res ja que ja s'entenen entre ells.

Problemes en el cicle somni-vigilant

• Pot indicar que té dolor o malestar físic i pot ser per l'artritis o per un altre problema com el respiratori
• La demència senil considerada com la de les persones, pot ser un altre problema del somni. 

Solució:

• És necessari fer un examen físic complert per descobrir les causes. 

• Un altre solució és que si aquesta conducta treu el son al seu propietari o a varis, li podem donar una habitació per ell sol.

Afectes de la castració
Un estudi amb gossos geriàtrics que ja mostraven signes lleus de deterioració cognitiva, deia que els mascles no castrats tenen menys efectes que els mascles castrats. La conclusió més lògica diu que la presència de testosterona en el cos d'un gos alenteix el procés de disfunció cognitiva en els gossos que ja hagin mostrat alguns signes de deterioració. 

Gossos geriàtrics (part II)

La setmana passada vaig parlar del Síndrome de Disfunció Cognitiva (SDC) en el gossos geriàtrics. Continuem amb el mateix tema però ara parlant com els afecta el SDC en el seu comportament i les solucions per facilitar la vida del nostre company pelut.

Problemes d'incontinència orinària o fecal

Aquest problema normalment el relacionen amb l'edat, però haurem de fer unes proves mediques per comprovar que no sigui un problema patològic.  
Els medicaments poden ajudar, però és aconsellable introduir alguns canvis en la vida del gos. Podem fer servir llençols o una catifa en els llocs on més orina o fa excrements. Hem de netejar l'orina amb productes enzimàtics (el lleixiu té uns components que el que fan és que torni a orinar al mateix lloc).
És molt important estar alerta a les peticions quan demanin per anar a fora a fer les seves necessitats. Pot ser de gran ajuda instal·lar portes per gossos, sobretot en aquells que necessiten sortir més que quan eren joves. També és possible que hàgim de posar una rampa per facilitar l'entrada a casa. 

Empitjorament de l'audició i la visió

Normalment el gos que perd la seva capacitat per escoltar o per veure, pot mostrar una reacció agressiva defensiva o de por, quan algú s'apropa a ell.
Un estudi deia que al voltant del 40% dels propietaris de gossos entre 11-12 anys van informar empitjorament en la visió, i que aquest valor augmenta fins el 70% dels propietaris en gossos de 15-16 anys.

Solucions: 

• Com que els gossos sords no poden escoltar les ordres verbals haurem de fer servir ordres amb el llenguatge de signes.  

• En el cas de gossos cecs haurem de disposar de més ordres verbals. També haurem d'establir que entre el lloc de descans, i fins allà on tingui els recipients del menjar i l'aigua, ha d'estar lliure d'objectes perquè no puguin entropessar-se. També podem facilitar els llocs que normalment més visita. Per exemple, allà on ara té el menjar i el beure, hi podem col·locar un rellotge penjat a la paret. D'aquesta manera, ell es guia pel soroll que faci aquell rellotge i pot trobar el menjar fàcilment.

• Aquells que tenen els dos sentits afectats (cec i sord) haurem de comunicar-nos amb ells a través del contacte tàctil, com per exemple: ensenyar al gos que quan el toquem al cap significa que ha de venir (però sempre haurem d'anar amb precaució quan el toquem per no espantar-l'ho).  

Sempre hem d'aconsellar a les visites que s'han d'apropar al animal amb molta precaució. En alguns casos és millor tancar el gos en un lloc segur i tranquil quan tenim visites a casa.

Problemes dentals

Hem d'anar molt en compte amb el menjar que li donem. És millor donar-li menjar que siguin tou o que estigui aixafat

Artritis 

L'elevació dels recipients del menjar i de l'aigua o la col·locació d'una rampa per pujar escales o pujar el cotxe, seran algunes maneres per facilitar la vida del nostre company pelut. Un llit còmode sembla ser molt important i amb freqüència s'utilitzen matalassos de goma espuma i mantes tèrmiques (també a l'estiu). També és important que en les cases on el terra és de fusta o les rajoles siguin relliscoses, haguem de cobrir el terra amb mantes o catifes (sobretot en els gossos que han perdut tot el control de les potes). 
Molts propietaris troben molt adequat posar herba artificial en el pati, sobretot si el terra és de fang. I en especial, en els gossos que passen molt de temps estirats al terra.
És molt important mantenir el mateix pes quan es van fent grans perquè això beneficia les seves articulacions. I és que la dieta és més important quan són grans que quan són gossos joves.

Gossos geriàtrics (part I)

Haig de dir que jo tinc un gos geriàtric (de 13 anys), pateix de ceguera (al ull esquerra total, al dret parcialment), i molt poca sordera. Fer aquesta entrada i informar-me d'aquest casos, m'ha fet molta pena per la part que em toca com a propietària d'un gos geriàtric.  

El meu gos

Gossos geriàtrics

Els gossos quan comencen a tenir una certa edat avançada comencen a mostrar varis canvis de conducta com: desorientació, falta de reconeixement dels membres de la família, mostra de reaccions de por, entre d'altres.
És estrany que els gossos geriàtrics només pateixin una malaltia o una alteració que afecti a un sol sistema orgànic.

És important comprendre les bases biològiques de molts canvis de conducta que podrem observar en un gos geriàtric.

Síndrome de Disfunció Cognitiva (SDC) 

Generalment es creu, tal i com ens passa a les persones, que la capacitat de conèixer o comprendre també es redueix en els gossos. El Síndrome de Disfunció Cognitiva (SDC) són alteracions de la conducta i del comportament caní, associats a la pèrdua neuronal derivat amb l'edat. És molt difícil determinar a quina edat es comença a manifestar el síndrome de disfunció cognitiva. Però no hi ha dubte que es tracta d'una malaltia crònica i progressiva en els gossos. Un estudi va mostrar que els gossos de mida gran moren abans que un gos petit amb la mateixa edat. Probablement, això és a causa d'un envelliment més ràpid dels sistemes cardiovascular, musculoesquelètic o endocrí, tot i que no sembla que el cervell envelleixi igual de ràpid. És a dir, els gossos de mida petita tenen la mateixa probabilitat de tenir un greu empitjorament en la capacitat de conèixer o comprendre a qualsevol edat, que amb els de mida gran.

Els canvis que tenen lloc al sistema nerviós central com conseqüència de l'envelliment i que són els responsables del SDC son els següents:

• Acumulació de plaques de proteïnes beta-amiloide al cervell, especialment al hipocamp (forma part del sistema límbic i té un rol important en la consolidació de la memòria a curt termini a memòria a llarg termini, així com participar de l'orientació espacial) i la cortesa cerebral. Aquesta proteïna és semblant però no idèntica a la que es troba en els pacients amb la malaltia de l'Alzheimer. A més, existeix una relació positiva entre l'intensitat dels sistemes del SDC i l'acumulació d'aquesta proteïna. 

• Disminució de l''activitat de varis neurotransmissors, inclosa l'acetilcolina, la noradrenalina, la dopamina i la serotonina.

• Pèrdua important de neurones, especialment a l'hipocamp i a la cortesa cerebral.

Tractament pel Síndrome de disfunció cognitiva

EL SDC no es pot curar. No obstant, existeixen varis medicaments que poden disminuir els efectes.

La pròxima setmana (dimarts) la segona part: com els afecta el SDC en el seu comportament.

Per què el meu gos menjar femta?

Aquest conducta d'alimentació és la més freqüent en veure-la i la que més consultes es reben, i està relacionat amb "problemes relacionats amb la conducta d'alimentació". A aquesta conducta se li diu "Pica" que es defineix com ingerir materials que no formen part de la dieta normal del gos. Inclou comportaments tan diversos com la ingesta de pedres o la coprofagia.

La coprofagia és una conducta d'ingesta de menjar femtes. És més normal veure aquesta conducta en els gossos que en els gats. Els gossos poden menjar, tant la seva femta com la d'un altre gos, d'un gat, d'una altre espècie o fins i tot, la dels éssers humans. 

La coprofagia és molt normal veure-la amb las gosses mares que ingereixen els excrements dels seus cadells en la fase neonatal (la acció de defecació i micció dels cadells, la realitzara la mare, que consumirà els excrements immediatament), però això és una conducta molt normal. Alguns cadells mengen alguna femta però d'una forma juganera inofensiva, i finalment ho superen amb l'edat.

La causa de la coprofagia és molt difícil de determinar i per què es realitza aquesta conducta? Alguns experts opinen que el problema és ocasionat per conducta de comportament, mentre d'altres estan convençuts que existeix per causa orgànica.

• De vegades la Coprofagia es produeix per una malaltia. Moltes vegades es diu que el paràsit intestinal pot causar coprofagia, però l'evidència experimental sobre aquest tema és molt escassa. Aquells que pateixen malalties gastrointestinals com mala absorció o escassetat de tripsina, poden tenir més quantitat d'ingredients no digerits que partanyen a les femtes. En aquest cas, les femtes poden ser molt apetitoses per atraure als gossos (també les femtes dels cavalls o de gats poden ser especialment atractives per alguns gossos). La caprofagia, o la conducta que es coneix com a "Pica", pot ser el resultat d'un procés patològic que afecta a la amígdala, que és la part del sistema nerviós central que directament implica la selecció del menjar.

• Per l'alimentació. Els animals de companyia que estan sotmesos a una dieta restringida, poden tenir molta gana i pot incloure la coprofagia. També, els gossos sobrealimentats o aquells que pateixen d'una falta nutricional.

• La coprofagia apareix com una resposta d'estrés, especialment si té poc lloc de moviment o de falta d'influència social. És a dir, si la situació de la llar ha canviat (d'un lloc amb llibertat de moviment a un lloc totalment oposat o que té poca influència humana).

• Una conducta reforçada involuntàriament per part del propietari. Pot ser una senyal de buscar atenció (exemples: el propietari pot reaccionar en veure el seu gos menjant  excrements i pot reforçar la conducta, el gos ha rebut l'atenció que buscava. També ha après consumir per evitar el càstig del propietari  en cas d'una conducta d'eliminació inadequada).

• L'ambient. Pot ser que el gos es vegi obligat a menjar o viure prop del seu propi excrement, i que per tant, pot associar com a menjar.

• Per últim, alguns autors han suggerit que la coprofagia és un mecanisme que permet al gos reutilitzar el seu propi enzim digestiu. Tot hi ser molt interessant aquesta hipòtesis, no està demostrat i no explica per quina raó no apareix en tots els gossos i que només es manifesti en casos fluixos d'insuficiència pancreàtica exocrina.

El tractament que es realitzarà després de descartar la possibilitat d'una causa orgànica no és gens fàcil, especialment perquè es tracta d'una conducta molt resistent al procés de condicionament operant. 

• Modificar l'ambient. Consisteix en impedir que tinguin accés als excrements. Hem de netejar el lloc on passa més temps o a on realitzi la defecació.

• Molt sovint es recomana utilitzar pebre o propietats que s'afegeixen als medicaments per produir el vòmit i aplicar-lo sobre la femta. Així associarà el consum d'aquestes femtes a un estímul desagradable.

• Si la conducta es realitza al carrer, començarem a realitzar un exercici (un ordre) i amb l'ajuda de la corretja, aconseguir que no mengi les femtes que es trobi al carrer. I així, fins que es solucioni el problema 

• Si es sospita que la coprofagia és una conducta reforçada pel propietari, haurem de fer que el gos només rebi atenció quan no mostri la conducta.

• Si es creu que és conseqüència d'un problema d'eliminació inadequada, haurem de resoldre primer de tot el problema d'eliminació inadequada.